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Dieta de eliminación: ¿Son equivalentes todas las opciones que el veterinario puede elegir?.


miércoles 5 marzo 2025


Dieta de eliminación: ¿Son equivalentes todas las opciones que el veterinario puede elegir?

La dieta de eliminación sigue siendo el gold standard para el diagnóstico de reacciones adversas a los alimentos, pero ¿existe un solo tipo de dieta que el médico veterinario pueda utilizar en este tipo de patología?

¡No! De hecho, aunque la definición de dieta de eliminación como "dieta en la que se administran alimentos que el animal nunca ha ingerido previamente" está bien definida, no lo está tanto el tipo de dieta a utilizar.

Existen diferentes tipos de dieta entre los cuales el veterinario puede elegir, y cada una presenta algunos beneficios y desventajas que deberían ser evaluados con atención antes de tomar una decisión.

Cuando se decide iniciar una dieta de eliminación para el paciente, se debe evaluar si comenzar de inmediato con un alimento completo comercial o si optar por un alimento con menos antígenos, pero que, en consecuencia, no sea completo.

Además, se deben considerar los riesgos de reactividad cruzada entre las diferentes materias primas, así como el riesgo de contaminación de los alimentos comerciales monoproteicos con proteínas de especies diferentes a las indicadas en la etiqueta.

Las opciones disponibles incluyen una dieta comercial con proteínas hidrolizadas, un alimento comercial monoproteico y monoglucídico, húmedo o seco, un alimento comercial húmedo que contenga SOLO una fuente proteica y sin carbohidratos, y una dieta casera con alimentos que el animal nunca haya consumido previamente.

Los alimentos comerciales con proteínas hidrolizadas se basan en el principio de que para que una proteína desencadene una respuesta inmunitaria, debe tener un tamaño determinado. En estos alimentos, las proteínas se descomponen en péptidos de tamaño muy pequeño para que no puedan inducir una respuesta inmune en el organismo. Estos tienen la ventaja de ser prácticos (el propietario no tiene que cocinar) y completos (por lo que también se pueden utilizar como tratamiento a largo plazo).

Pueden ser una opción válida para aquellos sujetos cuya historia alimentaria es incompleta o en los que los propietarios han administrado tantas fuentes proteicas en el pasado que resulta difícil encontrar una nueva con la que el animal nunca haya tenido contacto.

Entre los diferentes alimentos disponibles en el mercado, el veterinario también debe verificar si el almidón contenido es un almidón purificado o si el petfood contiene carbohidratos reales, aunque no sean de uso común. En este último caso, el veterinario debe asegurarse de que el animal no haya ingerido este carbohidrato previamente porque, cabe recordar, que incluso las fuentes de carbohidratos, aunque en cantidades mínimas, aportan proteínas.

Sin embargo, estos alimentos no siempre permiten llegar a un diagnóstico certero, especialmente en casos de intolerancias alimentarias. De hecho, si el animal no responde a este tipo de alimentación, el veterinario puede dudar de que la reacción adversa sea hacia una proteína, sino hacia otras sustancias contenidas en el alimento, como los aditivos o, en el caso de los alimentos secos, los ácaros que pueden estar presentes en las harinas.

En parte, estas consideraciones también pueden aplicarse a los alimentos comerciales monoproteicos y monoglucídicos. Estos alimentos suelen ser completos y prácticos, pero siempre contienen otras sustancias que pueden ser la causa de reacciones adversas. Sin embargo, tienen la ventaja de, en caso de desaparición de los síntomas tras su uso, permitir identificar las fuentes de proteínas y carbohidratos a las que el animal no reacciona.

Siguiendo con los alimentos comerciales, la otra opción puede ser la de los alimentos "SOLO", es decir, alimentos húmedos que contienen exclusivamente una fuente proteica. Generalmente no son alimentos completos y no deben contener suplementos o aditivos.

Su ventaja es la practicidad y la posibilidad de utilizarlos para obtener un diagnóstico certero, sin embargo, no pueden utilizarse a largo plazo. Una vez terminada la fase de dieta de eliminación, cuando no son completos, deben ser complementados para lograr una dieta equilibrada.

Cuando se elige una de las dietas comerciales mencionadas anteriormente, se debe considerar el riesgo de contaminación del alimento con fuentes proteicas no declaradas en la etiqueta.

A menudo, la presencia de fuentes animales diferentes a las declaradas se debe a contaminaciones durante la fase de producción, y la omisión por parte de las empresas no siempre es intencional o "consciente".

Sin embargo, cuando estos alimentos deben utilizarse para el diagnóstico de reacciones adversas a los alimentos, la presencia de ingredientes no declarados puede impedir la remisión de los síntomas, interferir con el éxito de la dieta de eliminación y hacer que sea imposible para el veterinario formulista realizar un diagnóstico correcto.

Los estudios realizados hasta la fecha sobre alimentos comerciales declarados como monoproteicos o "hipoalergénicos" y su posible contaminación con proteínas no declaradas en la etiqueta han revelado cifras alarmantes.

Un estudio reciente realizado por la Dra. Ricci et al., en el que se analizaron 40 alimentos dietéticos, tanto húmedos como secos, 31 de los cuales contenían "nuevas" fuentes proteicas y 9 contenían proteínas hidrolizadas, reveló que solo 10 de estos alimentos tenían un contenido que correspondía correctamente a lo indicado en la etiqueta, mientras que otros 23 mostraron la presencia de especies animales no declaradas en la etiqueta. Los contaminantes más frecuentemente identificados fueron cerdo, pollo y pavo, y fueron más frecuentes en los alimentos secos que en los alimentos húmedos.

Por esta razón, como alternativa a los productos comerciales, el veterinario puede optar por establecer una dieta casera monoproteica y monoglucídica, que desde el punto de vista diagnóstico parece ser la opción más "segura". De hecho, esta debería excluir todos los otros antígenos que pueden estar presentes en los alimentos comerciales y que podrían inducir una reacción adversa. Sin embargo, no es una alimentación completa y no puede utilizarse a largo plazo, ya que es deficitaria en calcio, ácidos grasos esenciales, vitaminas y microelementos.

Una vez realizada la diagnosis, la dieta debe ser complementada y equilibrada para poder ser utilizada como dieta de mantenimiento.

Sin embargo, es demasiado frecuente que un animal sea mantenido con este tipo de dieta durante períodos muy largos, si no es que toda su vida, sin tener en cuenta los riesgos asociados a posibles deficiencias minerales y vitamínicas a las que el animal puede estar expuesto si no se complementa y equilibra adecuadamente.

Además, para que sea realmente diagnóstica, el veterinario debe realizar una historia clínica nutricional detallada para conocer todos los alimentos que el animal ha ingerido en el pasado, y antes de elegir los alimentos a incluir en esta dieta, debería evaluar las posibles reacciones cruzadas entre los diferentes alimentos.

Otro problema a considerar, cuando se elige este tipo de dieta, es obtener el cumplimiento adecuado por parte del propietario. El veterinario debe explicar claramente al propietario la importancia de seguir estrictamente la dieta de eliminación, no introduciendo por su cuenta alimentos diferentes a los indicados, y mucho menos golosinas o premios.

Una vez concluida la fase de dieta privativa, debe explicarle al propietario la importancia de realizar también la "prueba de provocación" con los alimentos que el animal consumió en el pasado, para completar el proceso diagnóstico.

¿Y luego?

En este punto comienza una nueva fase en la que la dieta ya no es una herramienta diagnóstica, sino que se convierte en una verdadera terapia.

Por lo tanto, la dieta debe ser completa y equilibrada, de modo que pueda usarse a largo plazo, eligiendo, junto con el propietario, si optar por un alimento comercial completo que contenga los alimentos que no provocan reacciones adversas o si preferir una alimentación casera diseñada a medida para el paciente y correctamente equilibrada también desde el punto de vista mineral-vitaminico.

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