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Requerimiento energético, MyVetDiet

Implementación de las ecuaciones NRC en MyVetDiet para el cálculo de la energía metabolizable en Alimentos para dietas.


miércoles 17 junio 2026


Implementación de las ecuaciones NRC en MyVetDiet para el cálculo de la energía metabolizable en Alimentos para dietas

La energía metabolizable (ME, Metabolizable Energy) representa el parámetro de referencia para la evaluación de la densidad energética de los alimentos destinados a perros o gatos, ya que expresa la fracción de energía efectivamente disponible para el organismo tras las pérdidas asociadas a los procesos digestivos y metabólicos

Desde el punto de vista fisiológico, la energía metabolizable corresponde a la energía digestible (DE, Digestible Energy), es decir, la energía bruta del alimento menos las pérdidas fecales, adicionalmente reducida por la energía eliminada a través de la orina y de los gases combustibles.

La determinación directa de la energía metabolizable requeriría la realización de estudios de digestibilidad en animales. Si bien este enfoque representa el método más preciso para la cuantificación de la energía disponible, su aplicación rutinaria se ve limitada por la complejidad operativa, los costes y la necesidad de un número significativo de sujetos experimentales.

Por este motivo, a lo largo de los años se han desarrollado diversas ecuaciones predictivas capaces de estimar con buena precisión la energía metabolizable de un alimento a partir de su composición química. Estas fórmulas han sido posteriormente validadas mediante la comparación de los resultados obtenidos con los valores medidos en pruebas de digestibilidad.

Ecuaciones predictivas actualmente utilizadas
Entre los métodos de estimación más utilizados en la industria del PetFood se encuentran los factores de Atwater modificados y las ecuaciones predictivas propuestas por el National Research Council (NRC), específicas respectivamente para perros y gatos.

En los últimos años se ha observado una progresiva estandarización de las metodologías de cálculo. Las recomendaciones más recientes incluidas en las directrices de la FEDIAF y en la norma europea EN 16967 identifican las ecuaciones NRC como referencia para la estimación de la energía metabolizable en alimentos completos y complementarios destinados a animales de compañía.

Esta elección se basa en los resultados de estudios comparativos que han evaluado el rendimiento de las distintas fórmulas frente a los valores de energía metabolizable obtenidos mediante medición directa. En particular:
- en alimentos húmedos, las ecuaciones NRC y los factores de Atwater modificados muestran niveles de precisión sustancialmente comparables;
- en alimentos secos, las ecuaciones NRC presentan una mayor precisión predictiva en comparación con los factores de Atwater modificados.

Ecuación basada en factores de Atwater modificados
La formulación tradicionalmente utilizada en la industria del PetFood es la siguiente:

Kcal ME/100 g de alimento = (3,5 x % proteínas) + (8,5 x % lípidos) + (3,5 x % carbohidratos)

Los coeficientes utilizados derivan de valores medios de digestibilidad estimados de:
- 90% para los lípidos;
- 85% para los carbohidratos;
- 80% para las proteínas.

La principal ventaja de esta ecuación es su simplicidad de aplicación. Sin embargo, su capacidad predictiva puede ser inferior a la de las fórmulas NRC, especialmente en alimentos secos.

Ecuación NRC para el perro
1. Cálculo de la energía bruta (GE)
Kcal GE = (5,7 x % proteínas) + (9,4 x % lípidos) + [4,1 x (% carbohidratos + % fibras)]

2. Cálculo de la digestibilidad energética
% digestibilidad energética = 91,2 - (1,43 x % fibra en materia seca)

3. Cálculo de la energía digestible (DE)
Kcal DE = Kcal GE x % digestibilidad energética / 100

4. Cálculo de la energía metabolizable (ME)
Kcal ME = Kcal DE - (1,04 x % proteínas)

Ecuación NRC para el gato
1. Cálculo de la energía bruta (GE)
Kcal GE = (5,7 x % proteínas) + (9,4 x % lípidos) + [4,1 x (% carbohidratos + % fibras)]

2. Cálculo de la digestibilidad energética
% digestibilidad energética = 87,9 - (0,88 x % fibra en materia seca)

3. Cálculo de la energía digestible (DE)
Kcal DE = Kcal GE x % digestibilidad energética / 100

4. Cálculo de la energía metabolizable (ME)
Kcal ME = Kcal DE - (0,77 x % proteínas)

Determinación del contenido de carbohidratos
En las ecuaciones anteriores, salvo indicación contraria, los porcentajes de nutrientes se expresan en base tal cual (as fed) y pueden obtenerse directamente de la declaración analítica indicada en la etiqueta.

Dado que el contenido en carbohidratos no forma parte de los parámetros obligatoriamente declarados por el fabricante, puede estimarse por diferencia mediante la siguiente fórmula:

% carbohidratos = 100 - % proteínas - % lípidos - % fibras - % cenizas - % humedad

Una criticidad frecuente en la práctica profesional
En la actividad cotidiana del nutricionista de perros y gatos es frecuente la necesidad de introducir en un software de gestión nuevos alimentos comerciales aún no presentes en la base de datos.

Sin embargo, no siempre la etiqueta del producto incluye el contenido energético expresado como energía metabolizable. En estas circunstancias, el profesional debe realizar manualmente los cálculos necesarios para determinar dicho valor energético, con la consiguiente inversión de tiempo y con la posibilidad de introducir errores en las distintas fases del procedimiento.

Este aspecto adquiere especial relevancia en el caso de las ecuaciones NRC que, si bien ofrecen una mayor precisión predictiva, requieren una secuencia de cálculos estructurada en múltiples pasos consecutivos.

Cálculo automático de la energía metabolizable en MyVetDiet
Desde las primeras fases de desarrollo, MyVetDiet ha sido diseñado con el objetivo de apoyar el trabajo del nutricionista mediante herramientas capaces de optimizar los tiempos operativos y minimizar el riesgo de error en los procedimientos de formulación y evaluación nutricional.

En este contexto, MyVetDiet integra una nueva funcionalidad dedicada al cálculo automático de la energía metabolizable de los alimentos comerciales utilizados para formular dietas mixtas (alimento casero + alimento industrial).

Durante la inserción de un nuevo alimento PetFood en la sección "Alimentos para dietas", al seleccionar la categoría "ALIMENTOS INDUSTRIALES SECOS" o "ALIMENTOS INDUSTRIALES HÚMEDOS", en el campo "kcal" aparece el texto "¿No conoces las kcal? Haz clic aquí y calcula con la fórmula propuesta por FEDIAF". Al hacer clic, se abre una ventana emergente en la que basta con introducir los datos habitualmente disponibles en la declaración analítica obligatoria, es decir:
- proteínas brutas;
- lípidos brutos;
- fibra bruta;
- cenizas brutas;
- humedad;
- especie a la que está destinado el alimento.

A partir de estos parámetros, el software calcula automáticamente el contenido de carbohidratos por diferencia y aplica las ecuaciones NRC apropiadas según la especie de destino, determinando el valor de energía metabolizable del alimento y completando automáticamente el campo kcal del nuevo alimento.

La automatización de este proceso permite obtener rápidamente un dato energético coherente con las más recientes recomendaciones normativas y científicas, eliminando la necesidad de realizar manualmente las distintas fases del cálculo y reduciendo de forma significativa la probabilidad de errores matemáticos o de transcripción.

Otras ecuaciones contempladas por las directrices FEDIAF
Las directrices de la FEDIAF también recogen una ecuación específica para el cálculo de la energía metabolizable en alimentos constituidos por ingredientes de origen animal o vegetal en estado natural, frescos o conservados, como carnes, vísceras y productos lácteos.

La misma ecuación se aplica también a los sustitutos de la leche materna y a los alimentos formulados para nutrición enteral.

Kcal ME/100 g de alimento = (4 x % proteínas) + (9 x % lípidos) + (4 x % carbohidratos)

BIBLIOGRAFÍA:
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, septiembre 2020.
- FEDIAF Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, mayo 2017.


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