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Alimentación, Case study, Requerimiento energético, Patologías

Relación entre la condición corporal y la esperanza de vida en perros: un buen argumento para hacer reflexionar a los propietarios.


miércoles 12 agosto 2026


Relación entre la condición corporal y la esperanza de vida en perros: un buen argumento para hacer reflexionar a los propietarios

La obesidad, que debería considerarse una verdadera enfermedad, se caracteriza por una expansión del tejido adiposo blanco, a la que sigue un aumento de la producción de citocinas proinflamatorias y proteínas de fase aguda. Este aumento provoca una inflamación sistémica crónica de bajo grado que parece ser la principal causa de la relación entre obesidad, resistencia a la insulina y síndrome metabólico.

De hecho, numerosos estudios demuestran que el sobrepeso constituye uno de los factores predisponentes para el desarrollo de diabetes tanto en perros como en gatos.

Sin embargo, los perros con sobrepeso u obesidad no presentan un mayor riesgo únicamente de desarrollar diabetes, sino también numerosas otras enfermedades, como enfermedades ortopédicas, patologías respiratorias y cardiovasculares e, incluso, algunos tipos de neoplasias.

La mayoría de los propietarios subestima la importancia de mantener a su animal en su peso corporal ideal y, a pesar de que el veterinario les explique los riesgos asociados al sobrepeso, no se comprometen a conseguir que su perro pierda peso.

Lo que desconocen, y que quizá podría convencerlos para iniciar un programa de pérdida de peso para su animal, es que existen estudios que demuestran que el sobrepeso también reduce la esperanza de vida de los perros.

El primer estudio que relacionó la longevidad de los perros con su dieta y su condición corporal se remonta a 2002 y se realizó en 48 perros de raza Labrador Retriever.

Los perros del estudio fueron emparejados y un perro de cada pareja recibió un 25 % menos de alimento que el otro desde las 8 semanas de edad hasta su muerte.

Todos los perros fueron sometidos de forma periódica a análisis bioquímicos del suero y a un examen clínico en el que se evaluaban la condición corporal y la masa corporal magra y grasa. Asimismo, se registraron las edades a las que aparecían enfermedades crónicas y la esperanza de vida mediana, es decir, la edad a la que había fallecido el 50 % de los perros, y máxima, es decir, la edad a la que había fallecido el 90 % de los perros.

Concretamente, a partir de las 8 semanas de edad, un perro de cada pareja recibió alimento ad libitum hasta poco después de cumplir los tres años, mientras que el otro perro de la misma pareja recibía una cantidad de alimento equivalente al 75 % de la cantidad que había consumido su compañero el día anterior.

Todos los animales recibían el mismo alimento.

Una vez superados los 3 años de edad, se suspendió la alimentación ad libitum y a los perros que la habían recibido hasta ese momento se les administró, durante el resto de su vida, una dieta que aportaba 62,1 kcal por cada kilogramo de peso corporal ideal del animal. Este grupo de Labrador fue denominado "grupo de alimentación controlada".

A sus respectivos compañeros de pareja, que ya habían recibido una restricción calórica, se les administró el mismo alimento, reduciendo un 25 % la cantidad, y fueron incluidos en el grupo denominado "grupo de alimentación restringida".

Los resultados del estudio mostraron que la esperanza de vida mediana de los perros alimentados inicialmente ad libitum era significativamente inferior a la de los Labrador sometidos de forma constante a una restricción calórica. En el primer grupo, la edad mediana al fallecimiento fue de 11,2 años, frente a los 13 años del otro grupo.

Además, los perros del grupo de alimentación controlada presentaban una puntuación media de BCS significativamente superior a la de los animales pertenecientes al grupo de alimentación restringida, mientras que el peso corporal medio de estos últimos era, por término medio, un 26 % inferior al peso medio de sus compañeros de pareja que recibían alimentación controlada.

Asimismo, el análisis de las concentraciones séricas de colesterol, triglicéridos y T3, así como de los parámetros de la prueba de tolerancia a la glucosa por vía intravenosa, mostró valores medios más elevados en el grupo de alimentación controlada que en el grupo de alimentación restringida.

En cuanto a las enfermedades crónicas que desarrollaron los perros con el envejecimiento, la más frecuente fue la osteoartritis, que afectó a nada menos que 43 perros. De estos, 35 (19 del grupo de alimentación controlada y 16 del grupo de alimentación restringida) requirieron tratamiento, pero existía una diferencia sustancial en cuanto a la edad a la que fue necesario iniciar el primer tratamiento.

En los perros del grupo de alimentación controlada, esta edad variaba entre los 6,8 y los 12,9 años, frente a los 7,9-14,1 años del grupo de alimentación restringida.

Todos estos datos ponen de manifiesto que la dieta puede influir no solo en la calidad de vida de los perros, sino también en su longevidad.

Si el reducido número de perros incluidos en este estudio pudiera "utilizarse" para cuestionar la validez de sus resultados a gran escala, puede tomarse en consideración otro estudio publicado en 2018, realizado en más de 51.000 perros de raza, de mediana edad, esterilizados y propiedad de clientes que acudían a una red de aproximadamente 900 hospitales veterinarios de toda Norteamérica.

Se trata de un estudio retrospectivo y observacional, con todas las limitaciones que ello implica, pero debería utilizarse como un importante motivo de reflexión.

Los perros incluidos en el estudio pertenecían a 12 razas diferentes y eran animales que, entre los 6,5 y los 8,5 años de edad, habían sido identificados como normopeso o con sobrepeso.

Posteriormente, los perros fueron divididos en diferentes grupos en función de la raza y el sexo, y para cada uno de estos grupos se establecieron dos subgrupos: uno formado por perros con normopeso y otro por animales con sobrepeso.

El objetivo de este estudio era examinar los efectos del sobrepeso sobre la longevidad en perros esterilizados de mediana edad.

Tras una importante depuración de los datos, destinada a minimizar el riesgo de errores estadísticos, el número mediano de perros disponibles para las predicciones de probabilidad de supervivencia fue de 3865, mientras que el número mediano de perros cuya fecha de fallecimiento era conocida fue de 911.

Estos datos se utilizaron posteriormente para realizar las predicciones de supervivencia y evaluar los cocientes de riesgo asociados al sobrepeso.

Los resultados pusieron de manifiesto que la condición de sobrepeso estaba asociada con una vida más corta en las 12 razas estudiadas, aunque la magnitud del efecto variaba en función de la raza.

De hecho, la reducción estimada de la esperanza de vida mediana del grupo con sobrepeso respecto al grupo con normopeso variaba desde 5 meses, en los perros machos de raza Pastor Alemán, hasta 2 años y 6 meses, en los perros machos de raza Yorkshire Terrier.

Los autores del artículo explican detalladamente las limitaciones del estudio y destacan que, al tratarse de un estudio retrospectivo y observacional, es imposible concluir con certeza que exista una relación causal entre el sobrepeso y la longevidad, así como determinar las posibles razones de la asociación entre ambos factores.

Sin embargo, los autores señalan que este estudio, junto con el estudio anterior realizado en perros Labrador Retriever, debería ser utilizado por los veterinarios durante las consultas con los propietarios de cachorros para poner de manifiesto el riesgo que el sobrepeso representa para la salud y la importancia de la prevención, así como con los propietarios de perros que ya presentan obesidad, con el fin de convencerlos de la necesidad de implementar un programa controlado de pérdida de peso para sus animales.

Bibliografía
- Richard D Kealy, Dennis F Lawler, Joan M Ballam, Sandra L Mantz, Darryl N Biery, Elizabeth H Greeley, George Lust, Mariangela Segre, Gail K Smith, Howard D Stowe. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002 May 1;220(9):1315-20. doi: 10.2460/javma.2002.220.1315.
- Carina Salt, Penelope J Morris, Derek Wilson, Elizabeth M Lund, Alexander J German. Association between life span and body condition in neutered client-owned dogs. J Vet Intern Med. 2019 Jan;33(1):89-99. doi: 10.1111/jvim.15367


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