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Alimentos industriales, Nutrientes

FEDIAF: ¿de dónde provienen los límites máximos? ¿Y qué significan para los nutricionistas?.


miércoles 1 julio 2026


FEDIAF: ¿de dónde provienen los límites máximos? ¿Y qué significan para los nutricionistas?

FEDIAF, en sus directrices, establece para determinados nutrientes unos límites máximos que no deberían ser superados. Estos niveles se originan para los alimentos PetFood completos, pero también son utilizados por los nutricionistas cuando formulan dietas caseras, ya que, a día de hoy, no existen directrices específicas para la alimentación doméstica.

Los nutricionistas están acostumbrados a no superar dichos límites cuando elaboran planes nutricionales caseros, apoyándose en software que permite controlar que la dieta no contenga una cantidad de nutrientes superior a la dosis máxima indicada por FEDIAF. Sin embargo, con frecuencia no conocen su significado ni su origen.

Lo primero importante que debe saberse es que FEDIAF diferencia los límites superiores en dos tipologías: LEGALES y NUTRICIONALES.

Los límites legales son aquellos impuestos a las empresas de PetFood por la normativa de la Unión Europea (Reglamento UE 1831/2003 en combinación con el registro de la UE de aditivos para piensos). Son iguales para todos los alimentos, independientemente de la edad del animal al que van destinados, y se refieren exclusivamente a oligoelementos o vitaminas añadidos como aditivos.

De hecho, si el nutriente proviene exclusivamente de la materia prima utilizada en el pienso, el límite máximo no se aplica y, si para ese nutriente existe también un límite nutricional, es este último el que debe considerarse.

No obstante, el límite legal no se refiere únicamente a la cantidad añadida, ya que, como especifica FEDIAF, cuando un nutriente se añade como aditivo, el límite debe aplicarse sobre la cantidad total del nutriente presente en el producto final, es decir, la cantidad procedente del aditivo más la cantidad presente en la materia prima.

Trasladando de forma algo forzada este concepto a las dietas caseras, un nutricionista debería procurar no superar dichos límites cuando el nutriente también procede de un suplemento mineral-vitamínico.

El problema es que estos límites de la legislación de la UE se expresan únicamente sobre el contenido de un alimento con un 12 % de humedad y no tienen en cuenta la densidad energética. De hecho, FEDIAF, para ajustarse a la normativa europea, los presenta únicamente en tablas referidas a la materia seca.

Para facilitar el trabajo de los nutricionistas acostumbrados a trabajar sobre 1000 kcal, los softwares han convertido estos datos también a tablas basadas en kcal, utilizando las conversiones sugeridas por FEDIAF. Sin embargo, estos valores deben interpretarse con cautela, ya que las fórmulas de conversión solo se consideran válidas si la densidad energética del alimento administrado es de 400 kcal/100 g de materia seca.

Los límites nutricionales, en cambio, tienen un significado distinto.

Se basan en estudios científicos en los que dichos niveles máximos han sido utilizados en alimentos completos para perros y gatos sanos sin que se observaran efectos adversos.

No obstante, FEDIAF también especifica que niveles superiores a los máximos nutricionales podrían seguir siendo seguros, pero no existen datos científicos que lo confirmen, por lo que recomienda encarecidamente respetarlos.

Estos límites varían en función de la especie y del estado fisiológico del animal.

Los límites legales están establecidos para los siguientes nutrientes: cobre, yodo, hierro, manganeso, selenio, zinc y vitamina D.

Para todos estos nutrientes no se establece un límite nutricional adicional, con la excepción de la vitamina D.

El límite nutricional para esta vitamina en el perro se basa en un estudio realizado en cachorros de gran danés, en el que se demostró que un nivel de vitamina D de 435 UI por 100 g de materia seca de la dieta puede influir en la absorción de calcio y alterar la osificación endocondral.

Por ello, FEDIAF estableció como límite nutricional el sugerido por el NRC de 320 UI por 100 g de materia seca.

Sin embargo, en las notas FEDIAF especifica que este límite se refiere a cachorros de razas gigantes y que, en cachorros de razas pequeñas, debido a diferencias en el metabolismo del colecalciferol, podría considerarse seguro un límite superior, de 425 UI/100 g de materia seca.

Pero ¿por qué este límite también se aplica a los adultos?

Porque, al no existir estudios sobre ingestas máximas seguras de vitamina D en perros adultos y hembras reproductoras, FEDIAF recomienda utilizar los mismos límites nutricionales establecidos para cachorro

En el gato también existe un límite nutricional para esta vitamina, pero es mucho más alto que en el perro: 3000 UI/100 g de materia seca. Este valor se basa en un estudio de 2001 de T.R. Sih, en el que se demostró que la ingesta de una cantidad tan elevada de vitamina D durante un periodo prolongado no produjo alteraciones en la función renal ni en la histología del tejido renal, a pesar de un aumento de la concentración plasmática de colecalciferol.

Por lo tanto, esta cantidad puede considerarse segura.

En las tablas de FEDIAF existe otra vitamina liposoluble con límite nutricional: la vitamina A.

En el perro, este límite es igual para todas las fases de vida y corresponde a 40.000 UI por 100 g de materia seca (para alimentos que aportan 400 kcal por 100 g de materia seca).

Este límite fue establecido por FEDIAF basándose en diversos estudios y, en particular, representa el 80 % de la dosis indicada en un estudio de Goldy como aquella que potencialmente puede comprometer la homeostasis normal de la vitamina A en el perro adulto.

En realidad, existe un estudio en el que la administración de una cantidad de vitamina A tres veces superior a este límite no produjo efectos adversos, por lo que FEDIAF considera que el límite establecido es completamente seguro.

En cachorros no existen estudios tan detallados, por lo que se ha optado por mantener el mismo límite que en adultos, el cual además resultó seguro en un estudio realizado por una empresa de alimentación animal en cachorros.

En el gato, en cambio, los límites son los mismos para adultos y animales en crecimiento, pero en hembras reproductoras existe un límite inferior.

El límite para adultos y gatitos (40.000 UI/100 g de materia seca) se basa en un estudio de 1967 realizado en gatitos de 6 a 8 semanas de edad, en el que una ingesta superior al doble del límite establecido por FEDIAF durante 41 semanas no produjo reacciones adversas.

En gatas reproductoras, sin embargo, un estudio demostró que la administración de un alimento con 100.000 UI de vitamina A por 100 g de materia seca provocó malformaciones fetales letales en los gatitos.

El límite utilizado por FEDIAF es el sugerido por el NRC, basado en este y otros estudios en los que dosis inferiores no mostraron efectos adversos.

En cuanto a los minerales, los límites nutricionales máximos se centran principalmente en el calcio, el fósforo y su relación (tema que se abordará en un artículo posterior).

El otro mineral para el que se recomienda un límite nutricional máximo, tanto en perros como en gatos, es el sodio.

Este límite se basa en estudios que han demostrado que el valor propuesto es seguro para ambas especies.

Los datos científicos indican que niveles de sodio de hasta el 1,5 % de materia seca (3,75 g/1000 kcal) son seguros tanto para perros como para gatos sanos. FEDIAF especifica que niveles superiores podrían seguir siendo seguros, pero no existen estudios que lo confirmen.

Sin embargo, existe un estudio de 1990 de Boemke en el que se demuestra que un alimento con un 2 % de sodio en materia seca puede provocar un balance negativo de potasio.

El mismo enfoque se aplica al cloro, pero solo en el perro, donde se recomienda no superar el 2,35 % de materia seca, ya que este valor ha sido considerado seguro en algunos estudios. No se han investigado niveles superiores.

Finalmente, FEDIAF establece límites nutricionales también para algunos aminoácidos, pero únicamente durante el crecimiento.

En el perro esto se aplica solo a la lisina, y la base de este límite ya ha sido tratada en un artículo previo (Exceso de lisina en perros en crecimiento).

En el gato, en cambio, los límites se establecen para tres aminoácidos: arginina, metionina y triptófano.

El límite de arginina se basa en un estudio de Taylor de 1996 en el que se observó que una dieta con 4,5 g de arginina por 100 g inducía una ligera disminución de la tasa de crecimiento en gatitos. El NRC (del que FEDIAF toma el valor actual) estableció un máximo prudente de 3,5 g/100 g de materia seca.

Para el triptófano, se consideraron dos estudios en los que se observó que una dosis de 1,5 g por 100 g de dieta (con 450 kcal por 100 g) no producía efectos adversos, mientras que dosis cuatro veces superiores sí inducían efectos adversos, cuya naturaleza no fue especificada.

Lamentablemente, para el límite de metionina FEDIAF no explica la justificación científica.

En la bibliografía que se presenta a continuación hemos recopilado y organizado por nutriente los artículos científicos citados por FEDIAF como base para la definición de los límites máximos nutricionales, con el fin de facilitar su consulta a los nutricionistas interesados.

BIBLIOGRAFÍA
- FEDIAF Nutritional Guidelines, octubre 2021.
VITAMINA A
- Freytag TL, Liu SM, Rogers QR, et al. (2003) Teratogenic effects of chronic ingestion of high levels of vitamin A in cats. J Anim Physiol Anim Nutr. 87(1-2):42-51
- Goldy GG, Burr JR, Langardener CN. (1996) Effects of measured doses of vitamin A fed to healthy beagle dogs for 26 weeks. Vet Clin Nutr. 3:42-49
- Hathcock JN, Hattan DG, Jenkins MY, et al. (1990) Evaluation of vitamin A toxicity. Am J Clin Nutr. 52(2):183-202
- Morris PJ, Salt C, Raila J, et al. (2012) Safety evaluation vitamin A in growing dogs. Brit J Nutr. 108(10):1800-1809
- Seawright AA, English PB, Gartner RJW. (1967) Hypervitaminosis A and deforming cervical spondylosis of the cat. J Comp Path. 77(1):29-IN26
VITAMINA D
- Sih TR, Morris JG, Hickman MA. (2001) Chronic ingestion of high concentrations of cholecalciferol in cats. Am J Vet Res. 62(9):1500-1506
- Tryfonidou MA, Holl MS, Vastenburg M. (2002a) Moderate vitamin D3 supplementation mildly disturbs endochondral ossification in growing dogs. PhD Thesis, Utrecht University
- Tryfonidou MA, Stevenhagen JJ, van den Bemd GJCM, et al. (2002b) Moderate cholecalciferol supplementation depresses intestinal calcium absorption in growing dogs. J Nutr. 132(9):2644-2650
SODIO
- Boemke W, Palm U, Kaczmarczyk G, et al. (1990) Effect of high sodium and high water intake on 24 h potassium balance in dogs. Zeitschrift für Versuchstierkunde. 33(4):179-185
- Nguyen P, Reynolds B, Zentek J, et al. (2016) Sodium in feline nutrition. J Anim Physiol Anim Nutr. 101(3):403-420
AMINOÁCIDOS
- Herwill AM. (1994) Effect of excess L-tyrosine and L-tryptophan added to a low protein diet for growing kittens. Master Thesis, University of California, Davis
- Taylor TP, Morris JG, Willits NH, et al. (1996) Optimizing the pattern of essential amino acids as the sole source of dietary nitrogen supports near-maximal growth in kittens. J Nutr. 126(9):2243-2252
- Taylor TP, Morris JG, Kass PH, et al. (1998) Maximal growth occurs at a broad range of essential amino acids to total nitrogen ratios in kittens. Amino Acids. 15(3):221-234


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